由于成本上升，世界顶尖钢铁企业排名发生变动。一年以前，世界一流钢铁公司前五名依次为浦项、谢韦尔、宝钢、塔塔和Bluescope钢铁企业。但在WSD近日公布的本年度最新排名中，共有23家公司入围，塔塔、浦项名列第一和第 二，宝钢与俄罗斯谢韦尔钢铁公司并列第三。

    对于中国钢铁行业，WSD称，中国钢铁业的关键是控制住全行业的成本水平，减轻环保、能源压力，建立供求之间的弹性平衡。

    钢铁企业的竞争力主要因素之一是成本，分析一个国家钢铁业有无竞争力首先要分析它的生产成本。钢铁生产成本由铁矿砂、煤炭、其他辅助材料、设备投资折旧、人工费等组成。进口国外矿石，日本、韩国及西欧的钢铁企业条件比较优越，他们很早以前就开始从国外进口铁矿砂，与矿山有长期协议。许多钢铁企业在境外铁矿山还有投资，持有股份。而中国钢铁企业进口的铁矿砂大部分是采用临时协议采购，价格比长期协议价要高不少。如今年铁矿砂涨价71．5％，其他国家部分钢铁企业用股份分红来抵消因价格上涨而增加的成本，而中国钢铁企业是这次铁矿砂大幅涨价的最大输家之一。另外，从钢铁企业的地理位置和运输条件看，即便是进口价格一样，中国钢铁企业成本比其他国家临海钢铁企业要高不少。如宝钢的码头吃水只能靠25000吨船，运输进口铁矿砂的大船要到舟山附近去驳一次，每吨要增加几美元成本。武钢、鞍钢等还要用小船或铁路运输，成本更高。中国是煤炭大国，煤炭成本应低一些。可是近年钢铁生产增加，需求大增，煤炭价格翻一番，即便是在矿山交货价格上有一些优势，但因车皮、运价提高致使中国国产煤炭与其他国家钢铁企业的煤炭进口价格相比并不便宜。同时，中国钢铁企业的吨钢耗煤量比其他国家先进企业高，所以在能源成本方面，也没有优势可言。

    从投资成本看，中国钢铁企业明显高于国外企业。现在中国建设一个年产500万吨综合性钢铁企业，大约投资是100亿元人民币。30多年前，日本的君津、水岛、加古川等制铁所建设同样规模的钢厂投资3000多亿日元，按当时日元与美元汇率(1美元兑换360日元)约折合10亿美元，与中国目前建设成本差不多。30多年过去了，这些日本钢铁企业生产的品种、质量还不落后。而现在中国好多新建的钢铁企业还达不到日本、韩国30年前建的钢铁企业水平。他们投入30多年折旧早已完成，中国新建钢铁企业从国家已拿不到财政补贴，大部分靠银行贷款，以自有资金20％计算，贷款80亿元人民币，按贷款利息5％计算，一年要支付利息4亿元人民币。中国的人工费相对便宜，人均工资比发达国家要低不少，但发达国家现代钢铁企业现场操作人员很少，5000立方米高炉炉前工人只有几个。虽然人均工资比较高，但分摊到每吨钢材所占成本比例很少。管理费用(包括管理人员)方面，发达国家一家年产钢材近400万吨的钢铁企业，总部管理、销售人员只有38人。在中国，年产400万-500万吨的钢铁企业管理、销售人员一般不少于100人。另外，表面工资仅是人工费支出的一部分，还有福利、医疗、保险等占很大比重。如果把这些加到一起，中国企业的人工费不比国外低多少。

    从以上原材料、能源、财务费用、人工费等分析可以看出，中国钢铁生产成本比发达国家高4％～5％(据2004年度有关统计数据)。日本新日铁公司的固定成本和变动成本比例已由过去的1：1变为现在的3：7，该比例能够保证企业在价格不理想的状态下可以做到快速减产，同时不会造成机器闲置的损失。